微软和苹果电脑的纠纷，始于1988年。那年，微软在已有的MS—DOS的基础上加以改良，推出了“视窗”软件，使得IBM的个人电脑(即PC机)也可以像苹果公司的MACLNTOSH一样，不用那些让人莫名其妙的电脑指令，而直接用鼠标器激活显示屏幕上的图标，由图标来引导程和者前序的执行。苹果电脑认为“视窗”是直接抄袭MACINTOSH，一状告到法院，至今诉讼未决。
微软的“视窗”同时也破坏了盖茨和田IBM的合作关系。视窗问世后，抢走了不少微软和IBM合作的另一套操作系统OS/2的市场，因唤清为尽管0S/2计算能力很强，但是消费者还是偏好容易使用和应用软件较多的视窗。双方关系搞僵之后，IBM只嫌缺好自己研究改良OS/2，而当时盖茨已经着手研究视窗第二代的产品——视窗’95新技术。